Ansatte i bygg- og anleggsbransjen kan utsettes for helsefarlig støv på jobb, blant annet fra kvarts og asbest. Arbeidstilsynet vil fremover ha spesielt fokus på denne type eksponering og hvilke forebyggende tiltak virksomhetene iverksetter, i forbindelse med tilsyn i bransjen.
Kvarts, eller krystallinsk silika, er et vanlig forekommende mineral i berggrunnen, og eksponering skjer i hovedsak ved innånding av steinstøv ved håndtering av kvartsholdig stein og sand f.eks. veianlegg, fjellboring og pukkverk. Kvarts inngår også i betong og sementprodukter, slik at riving og bearbeiding av mur og betong kan innebære en risiko.
Kvartsstøvet kan bestå av veldig små partikler som kan holde seg svevende lenge, og ikke nødvendigvis er synlige. Kvartspartiklene kan pustes helst ned i lungene og føre til en betennelsesreaksjon. Krystallinsk kvarts er klassifisert som kreftfremkallende, og eksponering kan også gi økt risiko for utvikling av lungesykdommene KOLS, astma og silikose.
Asbestholdige bygningmaterialer og installasjoner var mye brukt fram til 1980, før asbest ble forbudt i 1985. Ved riving og vedlikehold i eldre bygninger kan asbestfibre utilsiktet frigjøres og spres i arbeidslufta, fordi det ikke alltid er kartlagt at det finnes asbest på arbeidsplassen. Det er kun virksomheter med særskilt godkjenning som har lov til å arbeide med asbestsanering. Asbestfibre kan føre til kreft i lunger og lungehinne samt støvlungesykdom.
Bedriftshelsetjenesten kan bistå virksomhetene med rådgiving rundt kartlegging, risikovurdering og forebyggende tiltak, samt undervisning og helseovervåking av ansatte.